Grand requins blanc - Carcharodon carcharias - Great white shark
Caractéristiques - Dangers - Distribution - IUCN liste rouge - Morphologie - Particularités - Photos - Reproduction - Taxonomie
Caractéristiques
| Alimentation | L'adulte se nourrit de poissons de grande taille - le thon, l'espadon, le tarpon -, de calmars, de tortues marines, de phoques et de dauphins. D'après l'analyse d'émetteurs placés dans son estomac, le grand requin blanc prend un repas en moyenne tous les trois jours. À cette occasion, il peut engloutir un repas avoisinant 3 % de sa masse corporelle. Les spécialistes estiment qu'il est capable de rester entre 45 et 90 jours sans manger. Dans le cas d'une abstinence relativement longue, il peut se nourrir des raies, de serpents, d'oiseaux de mer, de crabes et même devenir provisoirement nécrophage. Le jeune requin blanc se nourrit exclusivement de poissons. |
| Biologie | Son corps reste rigide quand il nage. Seule sa nageoire caudale, dont les deux lobes sont de taille égale, imprime le mouvement. Il peut atteindre 25 km/h sur de courtes distances et est gigantotherme, c'est-à-dire qu'il conserve une température corporelle de 10 à 15 °C plus élevée que celle de l'eau, ce qui lui permet d'être continuellement actif. Cet avantage lors de la prédation l'oblige à manger plus souvent que les autres requins. Le grand requin blanc est un prédateur extraordinairement évolué. Il est le seul requin à sortir la tête hors de l'eau pour voir ce qui se passe autour de lui. Ce chasseur diurne donne aux scientifiques l'impression nette qu'il est avant tout un prédateur visuel. Bien qu'il ait effectivement une vue supérieure aux hommes, sa vue de près reste néanmoins mauvaise, et c'est pourquoi dans certains cas une proie très proche de lui peut lui échapper, du fait qu'il ne l'aperçoit pas immédiatement. En revanche, sa vue de loin reste excellente et d'une très grande précision. Il fait partie des rares espèces de poissons capables d’utiliser sa vue à l’air libre. Contrairement à d'autres requins, le grand requin blanc n'a pas de paupières. C'est pourquoi il roule ses yeux en arrière lors d'une attaque. Il possède une ouïe et un odorat très sensibles. Il est capable de sentir une goutte de sang dans plus de 4,6 millions de litres d'eau et d'entendre une proie à 1 km de distance. Le grand requin blanc paraît doué d'une mémoire supérieure à la moyenne des poissons. Des observateurs rapportent qu'un grand blanc avait mordu violemment une cage d'acier dans laquelle ils se protégeaient et qu'il y avait perdu plusieurs dents. Lors d'une seconde rencontre, dans les mêmes circonstances, le même requin hésita longuement avant de mordre, pour finalement s'abstenir comme s'il se souvenait qu'il s'y casserait les dents. D'autre part, certaines expériences scientifiques ont démontré que le grand requin blanc est capable d'apprendre des tours, à l'instar des dauphins et orques, pour obtenir de la nourriture. |
| Biotope | Ce requin, à la fois côtier et semi-pélagique, est présent dans toutes les mers tempérées du globe. Il est particulièrement présent en Australie, en Afrique du Sud, en Californie ainsi que dans les Caraïbes. En général, il évolue entre la surface et 30 m durant la journée et jusqu'à 1 300 m une fois la nuit venue. |
| Dimorphisme | Le grand requin blanc de Méditerranée se distingue de ses congénères australiens, sud-africains et américains par la couleur de son dos qui tend vers le marron clair au lieu du gris bleu. |
| Longévité | Ce requin peut vivre en milieu naturel jusqu'à 70 ans pour le mâle et jusqu'à 40 ans pour la femelle. |
| Masse | Ce requin peut peser jusqu'à 2 000 kg. En général, le mâle pèse entre 600 et 1 200 kg, tandis que la femelle pèse entre 1 000 et 1 900 kg. |
| Mode de vie | Nocturne crépusculaire. Le grand requin blanc vit et chasse essentiellement à l’aube, au crépuscule et la nuit. Il se repose généralement la journée, mais ne s’arrête jamais de nager. |
| Régime | Carnivore. |
| Sociabilité | Solitaire. Le grand requin blanc est un solitaire, même s'il peut rencontrer d'autres congénères pour partager un bon repas. Dans ce cas, chaque grand requin blanc garde son espace privé, se méfiant des autres. Il arrive parfois que le grand requin banc se déplace en couple mais cela reste une exception. Le comportement du grand requin blanc vis-à-vis de l'homme n'est pas systématiquement agressif ni hostile. De nombreux plongeurs ont nagé près d'un grand requin blanc sans que celui-ci ne manifeste une quelconque hostilité envers eux. |
| Taille | Ce requin peut mesurer jusqu'à 5 500 cm pour le mâle et jusqu'à 6 400 cm pour la femelle. |
| Territorialité | Selon une étude récente, les grands blancs de Californie migrent vers une zone située entre la Basse-Californie et Hawaii. Les individus observés ont passé environ 100 jours dans les eaux de la Basse-Californie avant de revenir à leur point de départ. Au cours de ce périple, les individus ont nagé lentement et plongé jusqu'à 900 m. Un autre grand requin blanc, marqué au large de la côte sud-africaine, a nagé jusqu'à la côte sud de l'Australie avec un retour dans l'année. Une étude similaire a suivi un autre grand requin blanc d'Afrique du Sud nageant jusqu'à la côte nord-ouest de l'Australie. À son retour le long des côtes africaines, il avait effectué pas moins de 20 000 km. Ces observations récentes vont à l'encontre des théories traditionnelles selon lesquelles les grands requins blancs sont des prédateurs territoriaux côtiers. |
Dangers
| Dangerosité | Ce requin fait preuve d'une certaine tendance à la territorialité, qu'il retrouve après sa migration annuelle. Cela pourrait expliquer des séries d'attaques sur une même côte, étalées sur plusieurs années. Ses attaques sont rarement mortelles. Dans la plupart des cas, la victime meurt des suites d'une hémorragie - artère ou membre sectionné - trop importante. |
| Degré |  |
| Exploitation humaine | Les captures sont accidentelles dans des filets dérivants. Étonnamment, les pêcheurs ne capturent jamais de femelles pleines. C'est probablement lié au fait qu'une femelle en fin de grossesse est trop grosse et trop lourde pour être capturée. |
Distribution
| Carte |  |
| Localisation | Il vit dans les trois grands océans du globe. |
| Profondeur | Entre 0 et 1 280 m pour les adultes. |
| Température | Entre 5 et 25 °C. |
IUCN liste rouge
| Statut de conservation |  |
Morphologie
| Branchies | 5 paires de fentes branchiales. |
| Corps | Ce requin possède un corps massif et fusiforme. Ses yeux sont noirs. Son museau est conique et long. |
| Couleur | Sa livrée dorsale est uniforme, gris-bleu, bien délimitée du ventre blanc par une ligne irrégulière. Les extrémités inférieures des nageoires pectorales sont marquées de noir. |
| Dentition | Sa mâchoire supérieure est constituée de 23 à 29 rangées de dents, tandis que la mâchoire inférieure est constituée de 21 à 25 rangées de dents. Comme la plupart des requins, le grand requin blanc est armé de dents tranchantes, disposées en rangs serrés. De plus, elles sont triangulaires et très larges - jusqu'à 7,5 cm -, ce qui le rend encore plus impressionnant. À mesure que ses dents tombent ou se brisent, d'autres se propulsent en avant et viennent les remplacer. Elles lui permettent de mordre avec une grande efficacité, mais aussi d'arracher le morceau de viande qu'il convoite. Le grand requin blanc possède plus de 300 dents, si l'on compte les rangées de dents fonctionnelles et celles en réserve dans ses mâchoires. |
| Mâchoires | Les scientifiques estiment théoriquement qu'une morsure d'un grand requin blanc génère une pression évaluée au plus à 1,8 tonne/cm². Par comparaison, un être humain génère une pression de 80 kg/cm².
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| Nageoires | Sa première nageoire dorsale, plus grande que la seconde, est large. Ses nageoires pectorales sont grandes et falciformes. La queue est également très grande, nettement homéocerque et dotée de carènes bien évidentes à la base du pédoncule caudal, assez mince. Ses fentes branchiales, très longues, n'encerclent pas la tête. Elles précèdent les nageoires pectorales falciformes bien développées, ainsi que des fossettes précaudales et de fortes carènes caudales. |
| Tête | Ce requin possède un nez conique assez long. Son museau est relativement allongé, conique et porte généralement des cicatrices et des blessures provenant de luttes avec ses proies ou ses partenaires durant l'accouplement. Mais la plupart de ces cicatrices résultent de l'habitude qu'a le grand requin blanc d'identifier un objet en se servant de leur museau. |
Particularités
| Activités | Le grand requin blanc est un poisson nocturne crépusculaire. Il vit et chasse essentiellement à l’aube, au crépuscule et la nuit. Il se repose généralement la journée, mais ne s’arrête jamais de nager. En effet, pour survivre, il doit nager en permanence pour apporter s’oxygéner. Les scientifiques ont qualifié le grand requin blanc de requin intelligent. Des observations ont démontré qu'il est le seul requin à sortir sa tête hors de l'eau pour mieux localiser ses proies, leur odeur se dissipant mieux dans l'air que dans l'eau. On lui reconnaît également une grande curiosité, preuve d'une certaine intelligence. |
| Captivité | Il est extrêmement difficile de conserver un grand requin blanc dans un aquarium. Il meurt généralement au bout de quelques mois. Le record de 198 jours de captivité est détenu par l'aquarium de la baie de Monterey en Californie, qui avait accueilli une jeune femelle de 1,50 m de long entre septembre 2004 et avril 2005 dans un bassin de 16 000 m³. Après six mois de captivité, elle avait dû être relâchée suite à une agressivité croissante mettant en danger le reste de la faune présente dans l'aquarium ainsi que ses soigneurs. |
| Évolution | Le grand requin blanc a vu le jour au cours du Miocène. Les plus anciens fossiles connus du grand requin blanc sont vieux d'environ 16 millions d'années. Une hypothèse pour les origines du grand requin blanc est qu'il partage un ancêtre commun avec un requin préhistorique, le Charcharodon megalodon. Les similitudes entre les vestiges et la taille extrême à la fois du grand requin blanc et du Mégalodon ont conduit de nombreux scientifiques à croire que ces requins sont étroitement liés, et le nom Carcharodon megalodon a été appliqué à ce dernier. Actuellement, le grand requin blanc est le seul représentant du genre Carcharodon. En 1930, des scientifiques canadiens présentaient un grand requin blanc capturé mesurant 11,30 m. De nouvelles études réalisées en 1991 ont démontré que les mesures n'avaient pas été prises correctement et qu'en fait le spécimen ne mesurait que 6,40 m. En effet, tous les requins doivent être mesurés à plat et non suspendus à un filin, ce qui allonge la taille du poisson. |
| Migration | Les scientifiques ne sont pas certains que le grand requin blanc soit une espèce migratrice, mais ils ont démontré à l'aide de capteurs que certains spécimens pouvant effectuer un périple de 10 000 km en neuf mois avant de revenir au point de départ. |
| Nage | Ce requin a une nage rapide et puissante - jusqu'à 30 noeuds - lui permettant de courser les thons sur une courte distance. Il peut aussi croiser très longtemps à vitesse lente. Un grand requin blanc a ainsi été enregistré à une moyenne de 3 noeuds, parcourant 200 km en 2 jours. Il se déplace le plus souvent seul ou en couple. |
| Parasitage | Le grand requin blanc est parasité par des copépodes - Anthosoma crassum, Dinemoura latifolia, Pandarus sinuatus -, et des plathelminthes - Tetrarhynchus megacephalus -. Des spécialistes supposent qu'il est également parasité par des vers blancs du genre Anisakis simplex. |
| Prédation | À l'âge adulte, du fait de sa taille et de ses capacités physiques exceptionnelles, le grand requin blanc n'a que très peu de prédateurs, hormis l'orque qu'il craint dès qu'ils croisent dans les mêmes eaux. |
Photos
| Galerie 1 |
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| Galerie 2 |
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| Galerie 3 |
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Reproduction
| Accouplement | Le grand requin blanc s'accouple au printemps ou en été. Des observations ont montré que le mâle est capable de poursuivre la femelle pendant plusieurs minutes, appuyant son museau sur la région ventrale de la femelle. Il est possible qu’avec ce comportement le mâle teste si la femelle est disposée à s’accoupler ou qu’il vérifie la production de phéromones de la femelle pour comprendre si elle est fertile. Actuellement, l’accouplement de grands requins blancs n’a été observé qu’une seule fois dans les eaux néo-zélandaises. Le mâle commence à faire la cour en s’approchant de la femelle et en la saisissant avec sa bouche. Ces morsures d’amour donnent lieu à des cicatrices d’accouplement, souvent visibles sur la tête, les flancs, le ventre, les fentes branchiales, le dos ou les nageoires. À ce stade, le mâle insère l’un de ses deux ptérygopodes dans le cloaque de la femelle. L’accouplement dure environ 40 minutes. |
| Embryons | Tous les deux ou trois ans, la femelle donne naissance entre 2 et 17 petits par portée. Ils mesurent entre 107 et 160 cm à l'éclosion. Ils présentent alors masse d'environ 1,5 kg. Chaque femelle ne produit que 4 à 6 portées au cours de sa vie. |
| Aucune photo à ce jour. | |
| Gestation | Entre 12 et 18 mois. |
| Maturité sexuelle | Elle est atteinte entre 310 et 410 cm pour le mâle, soit vers 10 ans, et entre 400 et 500 cm pour la femelle, soit vers 33 ans. |
| Mode de reproduction | Ovovivipare. |
| Période de reproduction | Au printemps. |
Taxonomie
| Règne | Animalia |
| Embranchement | Chordata |
| Sous-embranchement | Vertebrata |
| Super-classe | Gnathostomata |
| Classe | Chondrichtyes |
| Sous-classe | Elasmobranchii |
| Infra-classe | Euselachii |
| Super-ordre | Selachimorpha |
| Ordre | Lamniformes |
| Famille | Lamnidae |
| Genre | Carcharodon |
| Espèce | Carcharodon carcharias |
