Les requins solitaires

Le solitarisme est la tendance de certains individus à rester isoler.

Certaines espèces de requins préfèrent rester loin de leurs congénères particulièrement celles qui sont territoriales, c'est-à-dire qui possèdent un territoire et qui ne tolèrent aucune présence d'un concurrent. Ces espèces attaquent généralement ou dissuadent tous ceux de leurs congénères tentant de pénétrer leur territoire, à l'exception des individus de sexe opposé lors de la saison du rut.

Les requins grégaires

Le grégarisme est la tendance de certains individus à se regrouper en banc plus ou moins structuré. À la différence d'autres structures sociales, il n'existe aucune hiérarchie dans un banc. Le requin qui mène le groupe dans sa nage est simplement celui qui se trouve le plus à l'avant.

Ces dernières années, des scientifiques ont étudié le comportement de plusieurs espèces de requins afin d'établir les liens qui pouvaient les unir. Ainsi en 2020, un océanographe américain - Yannis Papastamatiou - a utilisé des émetteurs acoustiques pour enregistrer les interactions d’une quarantaine de requins gris de récif dans la région de l’atoll Palmyra, au sud-ouest d’Hawaï. Cette étude a permis de découvrir que les requins revenaient au sein de la même communauté chaque année en établissant des préférences manifestes pour la compagnie de certains individus. Certaines « amitiés » ont perduré tout au long des 4 années de l’étude.

Une autre étude a révélé des mécanismes sociaux complexes entre les requins-taureaux. Les spécialistes pensaient que de telles relations sociales étaient strictement réservées aux mammifères supérieurs, comme les chimpanzés. Une troisième étude, réalisée en 2016, a permis la découverte de milliers d’interactions entre requins de la même espèce. Certains binômes passaient jusqu’à quatre jours consécutifs ensemble. L’étude a également permis de révéler que certains requins étaient vraisemblablement des partenaires et que leurs associations n’étaient pas formées par hasard.

Pourquoi certains requins sont-ils grégaires ?

Les spécialistes retiennent plusieurs pistes pour justifier ces regroupements.

• Le terrain de jeu des jeunes qui restent ensemble par la suite ;
• La cour d'école des jeunes ;
• La complicité pour la chasse ;
• Le regroupement dans des courants favorables aux requins ;
• Le réchauffement climatique qui oblige les individus à se regrouper dans des zones leur convenant ;
• La raréfaction des proies qui obligent les individus à se côtoyer lors de la chasse.