Une nouvelle étude réalisée par des chercheurs de l'Université de Miami tend à montrer que les requins sont bien plus attirés par les métropoles côtières que l'on pourrait le penser. Alors que l'on pourrait penser que la présence humaine accrue dans les zones proches des mers et des océans aurait plutôt tendance à éloigner le prédateur marin, compte tenu notamment de la pollution chimique, lumineuse et sonore, les chercheurs ont en fait remarqué que les spécimens observés dans le cadre de cette étude "passaient autant de temps près des lumières et des sons de la ville animée, souvent près du rivage, quelle que soit l'heure de la journée". Pour arriver à ces conclusions, l'équipe emmenée par le Dr Neil Hammerschlag, directeur du programme de recherche et de conservation des requins de l'Université de Miami, a suivi les déplacements de trois espèces de requins, le requin-bouledogue, le requin nourrice atlantique, et le grand requin-marteau, autour de la ville de Miami. Comme la plupart des prédateurs (terrestres ou marins), les requins sont généralement considérés comme des "éviteurs urbains", très sensibles aux perturbations humaines qu'ils ont tendance à fuir. Contrairement à certains autres animaux, tels que les rats ou les pigeons ("explorateurs urbains"), dépendants des déchets humains pour se nourrir, ou aux "adaptateurs urbains", qui dépendent encore largement des zones naturelles mais peuvent montrer une certaine utilisation des zones urbanisées.

Les requins peuplent l’océan depuis des centaines de millions d’années. Ils fascinent et effrayent l’humanité depuis des millénaires. Aujourd’hui, ces animaux sont menacés d’extinction par la pêche commerciale qui tue jusqu’à cent millions de requins chaque année. La demande pour leurs ailerons et leur viande entraîne un déclin préoccupant des populations de requins dans le monde. Résultat : plus de 50 % des espèces de requins sont désormais classées comme menacées ou quasi menacées d’extinction, et les populations de requins pélagiques (vivant en haute mer) ont chuté de plus de 70 % au cours des cinquante dernières années !

D'après une nouvelle étude menée par des biologistes marins de la Marine Biological Association (MBA) et de l'Université de Southampton, les collisions mortelles de requins-baleines avec de grands navires sont largement sous-estimées et pourraient être la raison de la chute des populations. Le mode de vie de ces poissons de près de 20 mètres les rend vulnérables. Les requins-baleines se nourrissent de zooplancton. Ils passent ainsi beaucoup de temps près de la surface, se rassemblent dans les régions côtières, et se déplacent lentement.

L’autopsie d’un requin échoué sur une plage anglaise révèle la surprenante cause de sa mort. Il s’agirait même d’une “première mondiale”. Au mois de mars, un requin du Groenland s’est échoué sur la plage de Newlyn, au sud-ouest de l’Angleterre. Une autopsie a été réalisée sur cet animal, dans l’espoir d’en savoir plus sur son âge, son régime alimentaire et, bien sûr, les raisons de sa mort. Les scientifiques pensaient que le requin s’était échoué vivant, mais les analyses leur ont donné tort. C’est par Rosei Woodroffe, une biologiste du ZSL Institute of Zoology que l’animal a été découvert.